鋼淬硬有兩個基本要求，一是必須加熱到奧氏體溫度，二是必須立即快速冷卻。

它的冷卻速度要大于臨界冷速的v臨。電感式加熱的特點是只有工件表面被加熱，如果表面奧氏體化后立即停止加熱，相鄰部分未加熱的金屬能夠迅速將熱傳導到表面，并且冷卻速度超過v臨，則表面被淬硬。其表面噴射淬火液而不是快速冷卻，而是由內(nèi)部金屬進行冷卻，只有在高能量密度的加熱條件下，才能實現(xiàn)淬火。電感加熱是高能密度加熱的一種，由于功率密度大，加熱時間短，所以又稱脈沖加熱。

對于中碳鋼的自冷淬火，一般要求其功率密度為4.6kW/cm2(30kW/if12)，并在靠近加熱表面層的冷金屬表面有足夠的熱能，也就是在直徑較大的圓筒或厚板上才能使用。

電渦流在感應加熱工件上產(chǎn)生的熱量主要是用來形成所需的表層熱能，但在加熱過程中，有兩種熱量從工件上散發(fā)出來，一種是由加熱表面向外散發(fā)的，如圖3-26所示；另一種是從工件的熱層向心部傳導的，稱為傳導熱。隨著工件加熱層溫度的升高，兩種熱損都增大。

損耗，尤其是熱傳導的作用，在理論上加深了加熱層的深度，這種深度的d加(mm)可以表示為dtm=0.2以，公式中的￡為加熱時間(s)。加熱時間越長，功率密度越低，損耗越大。在自回火工藝下，傳熱損耗得到了有效的利用，但傳熱損耗卻沒有得到有效的應用。導熱作用應用于工件自冷淬火的前提是必須處于高能量密度狀態(tài)。